february 16, 2025
Dear friends,
These past two weeks we have discussed Divine Renovation the ministry that assists us in structuring our parish for mission rather than maintenance. Probably the part of renewal that most people would recognize among us is the Alpha Program. In the words of the founder of Divine Renovation Ministry, Father James Mallon: Alpha is not a silver bullet; it’s a tool. When used as part of a larger pastoral strategy, it is the best tool that I’ve found for jump-starting and sustaining parish renewal.
Alpha is an opportunity for people to gather around a table, share a meal and discuss life’s big questions. The program is called Alpha for a reason, it is the first step in parish renewal. For our guests as well, it is a good first step in deepening one’s faith. In our parish many of the almost five hundred participants have been faithful members of our community, but many of the participants were nominal parishioners, people who identified with us but may not have been that involved. We have also welcomed guests who are seekers, people who are not connected with our parish community who are searching for meaning and purpose in their lives. At any one time there is usually one or more Alpha programs taking place in our community. What I have found is that Alpha is the X factor that transforms people from being outside of our community, or at the edge of our community to the center of our community life. Those parishioners who are already involved and active find a renewed spirit in their participation in parish life. Alpha alumni serve our parish as teachers in the Faith Formation program, as hospitality ministers, bereavement team members, social justice ministers, prayer group leaders and most importantly as faith filled Catholic Christians living their faith each and every day.
Here in Hamden we are blessed with an Alpha team: hospitality ministers who serve a wonderful meal each week with all that entails, prayer warriors who pray for the success of each Alpha, table leaders who gently guide the conversation, Alpha team leaders who make sure the videos work, the people are assigned to tables and teams and those who just make sure the logistics happen. Each week the team begin and end their work with prayer asking the Holy Spirit to be among our guests and our work. Alpha touches the hearts and souls of our guests, but it also nourishes our team in their service to the Lord and his Church. My invitation to you is to try Alpha! My request if you have done Alpha to prayerfully consider who you are you going to ask to be a guest at our next Alpha. Alpha is foundational to our growth as community of believers, who “joyfully live out their baptismal call as witnesses to God the Father with Jesus Christ in the Holy Spirit.” (St. Paul VI Parish Vision Statement)
Thank you for all you do for our parish.
Father Tiano,
Pastor
Queridos amigos,
Estas últimas dos semanas hemos hablado de la Renovación Divina, el ministerio que nos ayuda a estructurar nuestra parroquia para la misión en lugar de para el mantenimiento. Probablemente la parte de la renovación que la mayoría de la gente reconocería entre nosotros es el Programa Alpha. En palabras del fundador del Ministerio de Renovación Divina, el padre James Mallon: Alpha no es una bala de plata; es una herramienta. Cuando se utiliza como parte de una estrategia pastoral más amplia, es la mejor herramienta que he encontrado para impulsar y sostener la renovación parroquial.
Alpha es una oportunidad para que la gente se reúna alrededor de una mesa, comparta una comida y discuta las grandes preguntas de la vida. El programa se llama Alpha por una razón: es el primer paso en la renovación parroquial. Para nuestros invitados también es un buen primer paso para profundizar la fe. En nuestra parroquia, muchos de los casi quinientos participantes han sido miembros fieles de nuestra comunidad, pero muchos de los participantes eran feligreses nominales, personas que se identificaban con nosotros pero que tal vez no estaban tan involucradas. También hemos recibido invitados que son buscadores, personas que no están conectadas con nuestra comunidad parroquial y que están buscando significado y propósito en sus vidas. En cualquier momento, suele haber uno o más programas Alpha en nuestra comunidad. Lo que he descubierto es que Alpha es el factor X que transforma a las personas de estar fuera de nuestra comunidad, o al margen de nuestra comunidad, al centro de nuestra vida comunitaria. Aquellos feligreses que ya están involucrados y activos encuentran un espíritu renovado en su participación en la vida parroquial. Los exalumnos de Alpha sirven en nuestra parroquia como maestros en el programa de Formación de la Fe, como ministros de hospitalidad, miembros del equipo de duelo, ministros de justicia social, líderes de grupos de oración y, lo más importante, como cristianos católicos llenos de fe que viven su fe todos los días.
Aquí en Hamden tenemos la suerte de contar con un equipo Alpha: ministros de hospitalidad que sirven una comida maravillosa cada semana con todo lo que eso implica, guerreros de oración que rezan por el éxito de cada Alpha, líderes de mesa que guían suavemente la conversación, líderes del equipo Alpha que se aseguran de que los videos funcionen, las personas están asignadas a las mesas y los equipos y aquellos que simplemente se aseguran de que la logística suceda. Cada semana, el equipo comienza y termina su trabajo con una oración pidiendo al Espíritu Santo que esté entre nuestros invitados y nuestro trabajo. Alpha toca los corazones y las almas de nuestros invitados, pero también nutre a nuestro equipo en su servicio al Señor y a su Iglesia. ¡Mi invitación para ti es que pruebes Alpha! Mi pedido, si ya has participado en Alpha, es que consideres en oración a quién vas a invitar a ser un invitado en nuestro próximo Alpha. Alpha es fundamental para nuestro crecimiento como comunidad de creyentes, que “viven con alegría su llamado bautismal como testigos de Dios Padre con Jesucristo en el Espíritu Santo”. (Declaración de la visión de la parroquia San Pablo VI)
Gracias por todo lo que haces por nuestra parroquia.
